Prevalence of HBV and HCV infections, Bhutan, 2017: Progress and next steps.

BACKGROUND: Bhutan is committed to eliminating hepatitis B and hepatitis C, though recent baseline estimates of disease burden in the general population are unknown. In 2017, we carried out a biomarker survey in the general population to estimate the prevalence of hepatitis B virus (HBV) and hepatitis C virus (HCV) biomarkers to evaluate the impact of immunization and guide further efforts. METHODS: In 2017, a cross-sectional, population-based, three-stage cluster survey was undertaken of the general population (1-17 and 20+ years of age). We visited households, collected blood specimens and administered a standard questionnaire. Specimens were collected for hepatitis B surface antigen (HBsAg) and hepatitis C virus antibody (anti-HCV) testing. We calculated prevalence of infection and selected characteristics, along with confidence intervals (CIs). RESULTS: Of 1372 individuals approached, 1358 (99%) participated. Of those, 1321 (97%) had a specimen tested for HBsAg, and among 1173 enrolled individuals 5 years of age or older, 1150 (98%) individuals were tested for anti-HCV. The prevalence of HBsAg was 2.0% in 775 persons 20 years of age or older (95% CI: 1.0-4.0) and 0.5% in 546 persons 1-17 years of age (95% CI: 0.1-1.8). The prevalence of anti-HCV was 0.3% (95% CI: 0.1-0.8) among persons ≥5 years. CONCLUSIONS: Universal hepatitis B immunization of infants has resulted in a low prevalence of chronic HBV infection in persons 1-17 years of age and the prevalence of anti-HCV is low among persons aged ≥5 years. Efforts should continue to reach high coverage of the timely birth dose along with completion of the hepatitis B vaccine series. To reduce the chronic liver disease burden among adults, HBV and HCV testing and treatment as indicated might be restricted to pregnant women, blood donors, individuals with chronic liver diseases, and other groups with history of high-risk exposures.

Providing a gateway to prevention and care for the most at-risk populations in Bhutan: is this being achieved?

SETTING: Two free-standing urban human immunodeficiency virus (HIV) testing and counselling (HCT) centres in Bhutan offering services to the general population and targeting the most at-risk populations (MARPs). OBJECTIVES: To assess the trend in testing for HIV, hepatitis B and syphilis in both the general population and MARPs, and to determine if sociodemographic and risk behaviour characteristics are associated with HIV, hepatitis B and syphilis seropositivity. DESIGN: Cross-sectional study using client records, 2009 - 2012. RESULTS: Of 7894 clients, 3009 (38%) were from the general population, while 4885 (62%) were from MARPs. Over the 4-year period, testing declined progressively among the general population, while it increased or remained static for MARPs. Of 4885 MARPs, seropositivity was respectively 0.7%, 1.3% and 1.2% for HIV, hepatitis B and syphilis. Female sex workers (FSWs) (relative risk [RR] 4.4, P = 0.03) and partners of person living with HIV (RR 25.9, P < 0.001) had a higher risk of being HIV-positive. FSWs had also a greater risk of being syphilis-positive (RR 9.1, P < 0.001). CONCLUSION: The increase in uptake of HCT services by MARPs is a welcome finding; however, the relatively static trends call for the introduction of community outreach approaches. The critical gateway being provided to MARPs is an 'opportunity' for the expansion of the current service package.

Contexte : Deux centres indépendants de dépistage et conseil pour le VIH (HCT) au Bhoutan proposant leurs services à la population générale et ciblent les plus à risque (MARP).Objectifs : Evaluer la tendance des tests VIH, hépatite et syphilis dans la population générale et chez les MARP et déterminer si les caractéristiques sociodémographiques et les conduites à risque sont associées à la séropositivité pour le VIH, l'hépatite et la syphilis.Schéma : Etude transversale sur les dossiers des clients, de 2009 à 2012.Résultats :Sur 7894 clients, 3009 (38%) appartenaient à la population générale et 4885 (62%) aux MARP. Au cours des 4 années, les examens ont diminué pour la population générale tandis qu'ils augmentaient ou restaient stables pour les MARP. Sur 4885 MARP, la séropositivité était de 0,7% pour le VIH, 1,3% pour l'hépatite B et 1,2% pour la syphilis. Les professionnelles du sexe (risque relatif [RR] 4,4 ; P = 0,03) et les partenaires de personnes vivant avec le VIH (RR 25,9 ; P < 0,001) avaient davantage de risques d'être VIH positif. Les professionnelles du sexe aveint également un risque plus élevé d'être positives pour la syphilis (RR 9,1 ; P < 0,001).Conclusion : L'augmentation de l'utilisation des services de HCT par les MARP est un résultat bienvenu, mais la tendance relativement stationnaire demande l'introduction d'approches de stratégie avancées dans les communautés. La porte d'entrée critique offerte aux MARP est une « opportunité ¼ d'accroitre le paquet de services actuels.

Marco de referencia: Dos centros independientes de diagnóstico y orientación de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en Bután, que prestan servicios a la población general, con una orientación especial hacia la población de más alto riesgo (MARP).Objetivos: Evaluar la tendencia en la práctica de las pruebas diagnósticas del VIH, la hepatitis B y la sífilis en la población general y en los MARP y analizar si existen factores sociodemográficos y comportamentales que se asocien con la positividad del examen serológico de estas infecciones.Métodos: Fue este un estudio transversal a partir de los registros de los usuarios de los centros entre el 2009 y el 2012.Resultados: De los 7894 usuarios, 3009 (38%) formaban parte de la población general y 4885 (62%) pertenecían a los MARP. Durante el período de 4 años, la práctica de las pruebas diagnósticas disminuyó de manera progresiva en la población general, pero aumentó o permaneció estable en los MARP. En las 4885 personas del grupo con mayor riesgo, la seropositividad fue 0,7% frente al VIH, 1,3% a la hepatitis B y 1,2% a la sífilis. Se observó un riesgo más alto de obtener un resultado positivo al VIH en las mujeres profesionales del sexo (riesgo relativo [RR] 4,4; P = 0,03) y en las parejas de las personas resultados positivos a la serología del VIH (RR 25,9; P < 0,001). Las profesionales del sexo exhibieron un mayor riesgo de obtener una serología positiva de la sífilis (RR 9,1; P < 0,001).Conclusión: El aumento de la utilización de los servicios de diagnóstico y orientación del VIH por parte de las poblaciones con más alto riesgo constituye una observación afortunada, pero la estabilización de las tendencias invita a introducir estrategias de extensión a la comunidad. La pasarela crucial que se está ofreciendo a la población en mayor riesgo de contraer estas enfermedades representa una 'oportunidad' de difusión del conjunto de servicios que se prestan en la actualidad.